Током осмогодишњег трајања од Хеј Арнолде! на Ницкелодеону, од 1996. до 2004., креатор Цраиг Бартлеттуспео да уради нешто што врло мало прича намењених деци икада постигне: створи свет који омогућава боље разумевање стварности, без брисања многих страшнијих ивица свакодневног живота. Верзија Њујорка са звезданим очима можда је била генерално љубазно и пријатељско место, али као и сваки град (или било где, заиста), није било без сопствених трагедија, траума и недаћа. Од П.С. 118 пансиону Сунсет Армс, Арнолд и његова група ексцентричних пријатеља понудили су лекције о свему што дете треба да зна да би преживело на овом свету.
Овог викенда, Хеј Арнолде!: Филм о џунгли ће коначно донети затварање дуготрајних лабавих крајева емисије, укључујући и ону највећу од свих: шта се тачно догодило Арнолдовим родитељима када је као беба остао у Сунсет Армс-у? Иако ће, надамо се, понудити задовољавајући осећај затварања емисије, двосмисленост са којом је серија прекинута након својих 100 епизода се дуго осећала једнако прикладном за дух серије на свој начин. Арнолд можда никада није решио загонетку свог порекла, али та белешка је била аутентична за време у којем је емисија постојала. Деведесете су биле пуне клинаца са копчама, са запосленим и/или одсутним родитељима, и Хеј Арнолде! била је емисија о томе како њихови животи нису били ненормални, већ универзални.
Повезани видео
Деца би излазила са својим пријатељима и лутала улицама у доба пре интернета када су родитељи били у стању да геолоцирају своје легло на тачан положај и да се упусте у разне авантуре. Морали би сами да реше ствари и формирају своје чудне урбане легенде о томе како свет око њих заправо функционише у покушају да га рационализују. Сви их имају на исти начин на који је Џералд деловао као нека врста чувара чудних полуистина града емисије, сви су знали тог чудног клинца који инсистирао да је његов тата радио за Нинтендо или друго дете које се заклело да неко живи у шуми иза њиховог стана. Овако су ствари некада функционисале, јер је одсуство толиког знања значило да радите много ствари за себе. Бартлет је ово ухватио кроз мешавину невиности, искривљене комедије и повремених Веома посебних епизода у којима би се серија бавила неким заиста болним материјалом са искреношћу која иначе није била присутна у Ницктоонс-у тог времена.
Можда најбоље сведочанство о постојаном фандому емисије, барем међу одређеном старосном групом, јесте то како она заиста цени време на начин на који то чини мало дечјих радозналаца из 90-их. Емисија је шармантна у млађем узрасту, а у старијој доби почињете да примећујете како је Хелгина мајка имала алкохоличарску дрхтавицу и трајну малаксалост, Арнолдови цимери Оскар и Сузи живели су у вези граничног злостављања, а Стооп Кид је имао 15 година. ситна трагедија занемаривања детета за себе. То је емисија о магији бити дете и имати сво време на свету за убијање, али је такође и емисија о усамљеним људима који траже везу у великом граду. Хеј Арнолде! дугује неки духовни дуг Ричарду Линклејтеру Слацкер , на начин на који се поиграва у урбаном простору као нека врста егзистенцијалног сандука. Лута од лика до лика, понекад проводи читаве епизоде са маргиналним играчем само да би бацио поглед у њихов свет и видео одакле долазе и шта их покреће. Од најчудније деце у школи до власника продавница на крају блока, па чак и до испране певачице у салону, емпатија емисије била је безгранична. То је показало да свако има причу коју вреди знати, свако долази однекуд, и нико није једноставно спољашња верзија себе.
Неке од најбољих прича произашле су из ових епизода. Арнолд је отишао кући са Сидом и открио да нема свако дете у школи технолошки напредну спаваћу собу са кровним прозором. Г. Хуинх је изгубио ћерку у Вијетнамском рату. То смешно, мало дете које воли чоколаду имало је проблем са зависношћу и желело је помоћ док скоро у потпуности није могло да се контролише. Један друг из разреда борио се са својом вером у јудаизам, а други са притисцима претераних академских постигнућа и породичним очекивањима. Представа се борила са класом, породичним невољама, понижењима младости и усамљеношћу одраслих са вештом руком, увек се понашајући са поштовањем према публици, иако је дивно цртана, руком цртана анимација одржавала своје приче доступне. Али Хеј Арнолде! подноси критику последњих дана као емисија која се можда бавила карикатуром, али је увек видела људе испод себе. Отворио је прозор у већи и разноврснији свет за децу, која можда никада нису ни пришли ни близу стварног града, и замолио их да се повежу са људима које никада раније нису срели.
Можда то није најбоља запамћена емисија из Ницктоонсове ере, па чак ни најдража у то време, али Хеј Арнолде! била је емисија ретке дубине, она која је могла да се пребаци са безбрижних прича о савршенству несавршене суботе на медитације о тешкоћи суочавања и процесуирања смрти пријатеља са лакоћом без напора. Разумео је и био у стању да преведе како је свет истовремено неодољив и клаустрофобичан у одређеном узрасту и учинио то не само пријатним за младу публику већ и узбудљивим. Након епизоде, пожелели сте да научите о народним легендама свог краја, да се заљубите на карневалу, да помогнете тој неконвенционалној старици низ улицу коју ваши суседи нису разумели и да пронађете нешто ново чак и на најпознатијим местима око вас . То је учинило да се чин открића осећа смелим и новим у време када је велики део поп културе у окружењу постао обележен иронијом и сарказмом. Било је то озбиљно, пре него што је озбиљност постала полуисмејана културна обележја, и то је чини једном од оних емисија из детињства које одрасла особа жели да подели са својом децом, негде испод.